¿No news = Good news?

Pues no necesariamente. En este caso, no news = same news. O dicho de otra manera, que la montaña rusa Amaré Stoudemire™ sigue su curso. Ayer se retiró del entrenamiento por unas molestias, cosa que, si hacemos caso al rumbo que lleva la pretemporada, quiere decir que mañana volverá con más fuerza, más velocidad y dirá que está camino de llegar al 100%. O al 110%.
En la práctica esto viene a querer decir, siendo optimista, que todo sigue como debe y que en unas pocas semanas veremos a Amaré al máximo nivel. Y mientras tanto, espero fervientemente que Mike D'Antoni tenga a toda la plantilla sin excepción trabajando para mejorar el porcentaje de tiro con el nuevo balón.
Y a partir del lunes...

EYES ON THE PRIZE

Una derrota más

Los Suns culminaron la pretemporada con una derrota más, esta vez ante los Seattle Supersonics, por 108-102. Gran parte de la culpa, para no perder la costumbre, la tuvieron los triples: 8 convertidos de 29 intentos.
La nota más positiva del partido fue Kurt Thomas, que está siendo de los mejores del equipo en esta pretemporada: acabó el partido de ayer con 20 puntos y 9 rebotes en apenas 24 minutos. Amaré jugó 19 minutos y lo hizo mejor (porque peor era complicado) que en el partido contra los Lakers: 13 puntos y 5 rebotes. Aún le falta explosividad y confianza, pero eso es algo que sólo puede llegar con el tiempo. Ayer Mike D'Antoni hizo que jugara más minutos con los titulares para que se vayan acostumbrando los unos a los otros.
Así las cosas, los Suns han completado una pretemporada mediocre, con 4 victorias en 8 partidos y con dos problemas bastante graves: la falta de acierto en el tiro y la recuperación/integración de Amaré Stoudemire. Ahora tienen una semana por delante hasta el season opener: el lunes 31 contra los Lakers.
El cinco inicial, visto lo visto, se espera que sea Nash - Bell - Marion - Diaw - Thomas.

Suns 91 - 94 Lakers

Los Suns perdieron anoche contra los Lakers por 91-94, en un partido marcado nuevamente por la falta de acierto desde la línea de tres puntos: sólo entraron 4 triples de 23 intentos.
No se sabe si será la falta de aclimatación al nuevo balón, del que se queja todo el mundo, o una simple mala racha, pero para un equipo como los Suns, que depende enormemente del acierto en el tiro, esto podría convertirse en un problema si no se ataja a tiempo.
Amaré jugó 18 minutos e hizo un punto y cinco rebotes. Por supuesto no se espera que esté al 100% desde ya, pero su actuación fue bastante decepcionante. En cualquier caso, tras el partido dijo que se encontraba bien, y por ahora lo más importante es eso, que vayan cesando los dolores en las rodillas. El resto llegará a su debido tiempo...
Esta noche los Suns juegan su último partido de pretemporada contra los Seattle Supersonics, y a continuación disfrutarán de casi una semana de descanso antes del comienzo de la temporada, el lunes 31, de nuevo contra los Lakers.

¡¡¡BORIS!!!

¡¡¡SÍ!!! Después de una pretemporada larguísima en la que parecía que las posturas de Boris Diaw y los Phoenix Suns no se iban a acercar nunca, estamos en condiciones de afirmar que Boris Diaw y los Suns han llegado a un acuerdo de renovación, aproximadamente de 45 millones de dólares por 5 años (casualmente, justo en el medio de lo que pedía Diaw y lo que ofrecían los Suns inicialmente).
Los Suns han cumplido de sobra en la pretemporada, añadiendo buenos jugadores como Banks o Jumaine Jones y renovando con contratos más que aceptables a sus dos futuros All-Star, Barbosa y Diaw. Si a eso le sumamos la cada vez mejor forma física que va teniendo Amaré, y la vuelta de Kurt Thomas... ¡qué año nos espera!
En otro orden de cosas, los Suns ganaron ayer 111-94 a los Sacramento Kings, con 9 puntos y 4 rebotes de Amaré en 18 minutos. La estrella de la noche fue sin duda el MVP, Steve Nash, con 19 puntos en 6/6 tiros de campo y 3/3 tiros libres y 13 asistencias.

Suns 96 - Clippers 107

Los Suns perdieron su primer partido de pretemporada en casa contra los Clippers, en un partido marcado por el reparto de minutos: menos Piatkowski, todos los Suns jugaron al menos cuatro minutos, incluídos Pat Burke, Sean Marks e incluso Devin White, y el jugador que más tiempo estuvo en pista fue Barbosa, con 29 minutos.
Amaré volvió a mostrarse algo dubitativo y se quedó en 8 puntos y 6 rebotes en 18 minutos, y el mejor del partido fue, sin duda, Leandro Barbosa, con 19 puntos. El dato curioso de la noche: entre Amaré y Burke hicieron 0/6 en tiros libres. El resto de los Suns, 27/27.

Suns 99 - 91 Lakers

Los Suns vencieron 99-91 a los Lakers ayer en Las Vegas, en la reaparición en suelo americano de Amaré Stoudemire. Y Amaré no sólo destacó en ataque (con 15 puntos y 9 rebotes, 4 de ellos ofensivos), sino en defensa, cosa poco habitual en él antes de la lesión, con 2 tapones y 5 robos de balón. Fue el jugador que más minutos estuvo en pista, 31, y en ningún momento se resintió de los dolores en las rodillas. De hecho, hace un par de días comentó que estaba prácticamente al 100%, dándonos otro motivo más de optimismo.
En el resto del equipo destacaron los 16 puntos de Marion y Raja Bell y las 7 asistencias de Boris Diaw. En el lado negativo, un triste 25% en tiros de tres, que se supone que irá mejorando conforme los jugadores se vayan adaptando al nuevo balón.
Mañana por la noche será el debut en el US Airways Center (antes America West Arena) contra los Clippers y, según Mike D'Antoni, el gran test para saber realmente cómo está Amaré.

Suns 100 - 103 76ers

Los Phoenix Suns perdieron ayer su primer partido de pretemporada en Colonia frente a los Philadelphia 76ers, fundamentalmente por dos razones: la primera, su ya conocida tendencia a dejarse escapar los partidos cuando van ganando holgadamente, ayer concretamente de 22 puntos. La segunda, la falta de acierto en el tiro: 42.2 FG% y 35.3 3PT%, porcentajes ambos inusualmente bajos para los Suns.
Amaré por fin volvió a jugar y, aunque no hizo precisamente un gran partido (19 minutos, 6 puntos, 6 rebotes, 5 pérdidas de balón, 4 faltas, 1 asistencia) por lo menos demostró que poco a poco va cogiendo la forma y que no debemos perder la esperanza. El próximo partido, esta noche contra el Maccabi.

Edit: aquí tenéis la box score del partido.

Amaré jugará hoy

(Foto: Michael Sohn/Associated Press)

Como lo oyen. Amaré Stoudemire estrenará hoy el número 1 contra los 76ers en su primer partido de la pretemporada, después de dos días entrenando sin dolores. Se supone que no jugará muchos minutos, pero serán suficientes para que nos hagamos una idea de a qué nivel está ahora mismo. Habrá que intentar no dejarse llevar por la emoción y repetirse una y otra vez que esto es sólo un paso más para la vuelta del Amaré de siempre, pero incluso en el equipo ya empieza a notarse el optimismo. Y todavía quedan casi tres semanas para que empiece la temporada... ¡qué largas se van a hacer!

Nos vamos a Alemania...

(Foto: Franco Debernardi/Associated Press)

Los Suns abandonan la concentración en Italia y viajan hacia Alemania, donde mañana jugarán otro partido de exhibición, esta vez contra un equipo NBA, los 76ers. Como comenta Marcus Banks en el blog oficial de los Suns, una de las notas más destacadas de la pretemporada es el buen rollo que se está creando entre los jugadores. Mención especial merece el párrafo en el que cuenta cómo se lo pasan en el bus cantando y haciendo el tonto.
En otro orden de cosas, hoy toca día bueno para Amaré que, después de un día de descanso, completó un magnífico entrenamiento, y lleva tres días sin dolor en las rodillas. Seguirá habiendo días malos, pero mientras vaya habiendo más días como este de vez en cuando, más esperanzas habrá de recuperar al antiguo Amaré. Seguiremos informando.

Comienza la pretemporada

Los Suns jugaron y ganaron por 100-93 ayer su primer partido de pretemporada en Roma, contra la Virtus. No fue precisamente un partidazo, más que nada porque apenas llevan una semana de entrenamientos y porque se jugaba con normas europeas, pero fue suficiente para ver algunas de las cosas que nos esperan esta temporada. 19 puntitos para Marion, 18 para Barbosa y Bell, Nash con 9 asistencias... y Amaré, por supuesto, no jugó.

Vídeo del intra-squad scrimmage

Por cortesía de Cap, de PhxSuns.net, y de Suns.com y Suns TV en primer término, aquí (~90MB, WMV) tenéis el vídeo del partidillo que jugaron los Suns el día 3 en Palaverde, Villorba (Italia). ¡Por fin podemos ver a los Suns 06/07 en acción! (Pero qué envidia que sea en Italia en vez de aquí, caramba)

Con il numero uno, with the number one, Amaré Stoudemire!

Marcus Banks

Marcus Banks ha sido, probablemente, la incorporación más importante que han hecho los Phoenix Suns este verano (si no contamos como incorporaciones a Amaré y a Kurt Thomas, claro). Y lo más curioso es que no fueron los Suns los que buscaron a Banks, sino que al parecer fue él mismo el que llamó a Mike D'Antoni para ofrecer sus servicios.
Marcus, nacido en 1981, llegó a la liga con la elección número 13 del Draft de 2003, y Memphis traspasó inmediatamente sus derechos a Boston, donde jugó dos temporadas y media hasta ser traspasado a Minnesota a mediados de la temporada pasada. Antes, en la universidad (UNLV, la misma que Shawn Marion) fue nombrado en su año senior jugador defensivo del año, lo que da una pista sobre lo que podemos esperar de él.
Desde sus inicios en la NBA Marcus Banks ha ido poco a poco siendo conocido por su buena defensa y su manejo del balón, cualidades que nos serán muy útiles este año en los minutos que juegue supliendo a Nash. Nunca ha destacado como un gran tirador, aunque se espera que sus porcentajes del año pasado en Minnesota (47.9% FG, 36.4% 3PT) mejoren enormemente al llegar a los Suns, tal y como lo hicieron en su momento los de Quentin Richardson o Raja Bell, por citar solamente dos ejemplos. En cualquier caso, de él no se esperan grandes explosiones anotadoras, sino mayormente que sea capaz de suplir a Steve Nash sin que decaiga considerablemente el ritmo de juego. Y desde luego por falta de velocidad no va a ser, porque Marcus Banks es, junto con Leandro Barbosa, uno de los jugadores más rápidos de la liga. Ver a estos dos corriendo el contraataque va a ser una auténtica delicia.
En Boston se hablaba de que pudiera tener problemas de actitud, pero la verdad, viendo cómo se está desarrollando la pretemporada es lo último de lo que deberíamos preocuparnos: el primer día de entrenamientos informales Marcus estaba allí el primero, no se separa de Nash y de Marion y parece estar decidido a convertirse en el PG del futuro en Phoenix.

Otro JJ más para la colección

El año pasado empezamos la pretemporada con Joe Johnson y Jim Jackson, y después vino James Jones (y los otros dos se fueron). Así que para volver a aumentar la cuota de JJs, los Suns acaban de fichar por un año a Jumaine Jones, en los Bobcats hasta el año pasado. El nuevo JJ es, en principio, un 3 con cuerpo suficiente para jugar de 4, y más en los Suns, que no andamos precisamente sobrados de pívots. Así que, parece que definitivamente, la plantilla para la temporada que viene queda así:

Cinco inicial: Steve Nash - Raja Bell - Shawn Marion - Boris Diaw - Amaré Stoudemire
Reservas: Marcus Banks - Leandro Barbosa - James Jones - Jumaine Jones - Kurt Thomas
Muy reservas: Eric Piatkowski - Sean Marks - Pat Burke

No está mal, ¿eh? :-)

¡Albricias!

Bueno, pues se rompió esa peligrosa tendencia de la pretemporada que hacía que no ficháramos a nadie: ha caído Marcus Banks. ¿Qué significa esto? Pues sobre todo, que ya tenemos un suplente en condiciones para Nash. Y además, parece ser que Sarver le ha dado vía libre a Mike D'Antoni para que si necesita un jugador más para redondear la plantilla, aunque se pase del tope salarial, fiche lo que considere necesario. Así que por ahora la plantilla para este año queda:

[PG] Nash / Banks
[SG] Bell / Barbosa / Piatkowski / Thompson
[SF] Marion / Jones / Piatkowski / Thompson
[PF] Amaré / Thomas / Marion
[C] Diaw / Thomas / Burke

¿Qué falta? A mi juicio, con un PF/C apañadito estaríamos listos para ganar nuestro primer anillo y comenzar la dinastía. Qué demonios, con lo que tenemos ya estamos listos, pero nunca viene mal un hombre más por si acaso.
Que por cierto, parece ser que Maciej Lampe (ex del Madrid y de los Suns) está haciendo una pretemporada bastante decentita, así que salvo que algún otro equipo se descuelgue con un ofertón (cosa que no parece probable), parece que se volverá con nosotros. A ver qué tal...

... y tampoco pudo ser

Pues nada, se siguió la norma de la pretemporada y Salmons se fue a los Raptors, que parecen decididos a llevarse, aunque sea por molestar, a todos los jugadores que le gustan a los Suns (Garbajosa finalmente ha fichado por ellos).
Pero bueno, el año que viene a estas alturas nosotros tendremos un anillo y ellos no. Y llegará el llanto y el crujir de dientes...

¿Cómo va la pretemporada?

Por motivos que he contado en mi blog personal, he estado un tiempo más o menos desconectado y no he podido actualizar esto. En cualquier caso, hasta ahora sólo ha habido dos noticias de verdad y un rumor en la pretemporada:

• La primera noticia de verdad es que parece ser que los Suns han llegado a un acuerdo con el veterano Eric Piatkowski, mayormente para rellenar algo el banquillo.
• La segunda noticia de verdad es que el ·@#·!" de Tim Thomas, después de decir que el dinero no le importaba y que ya había ganado mucho, y que en los Suns era feliz, el primer día de free agency decidió irse a los Clippers. No es que me haya sentado mal, es que me ha sentado tan mal...
  
• Y el rumor es que los Suns andan detrás de John Salmons, de los Sixers, con la idea de hacer un sign-and-trade mandando a los Sixers la trade exception (y si alguien es capaz de traducir eso al castellano, que avise) del traspaso de Joe Johnson a los Hawks y una elección de segunda ronda, y haciéndole un contrato por cinco años.
  

Seguiremos informando :)

Edit: por lo visto Salmons está entre los Suns y los Raptors, y los Suns le han dicho que o decide hoy o que se vaya a los Raptors directamente. ¿Podría Salmons convertirse en el anti-Tim Thomas y rechazar más dinero (de los Raptors) para jugar en un equipo con muchas posibilidades de ser campeón? Mañana a estas horas seguro que ya lo sabremos.

Bah...

Yo tenía esperanzas este año, de verdad. Esperaba que al menos nos quedáramos con uno de los dos picks del draft. Esperaba ver a Sergio Rodríguez el año que viene aprendiendo junto a Nash. Y encima esta mañana nada más levantarme lo vi en el teletexto: "Sergio Rodríguez, elegido por los Suns con el #27. Y me lo creí.
Pero no, no pudo ser, los Suns decidieron mandar el #21 (Rajon Rondo) a Boston junto con Brian Grant a cambio de una futura elección de primera ronda (¿para qué? si total, no la van a utilizar) , y el #27 (Sergio Rodríguez) a Portland... a cambio de dinero. Con lo cual, en una noche en la que pudimos conseguir dos jugadores más, nos quedamos con uno menos. Que sí, que Grant está casi retirado, pero es que a este paso el año que viene acabaré jugando yo (lo cual no estaría mal... bueno, para los Suns sí que estaría mal, pero para mí sería genial ;).
En fin, si esto sirve para hacernos más fuertes en el mercado de agentes libres que empieza el 1 de julio, que así sea. Pero nos arrepentiremos de haber mandado a Sergio a Portland y de no haber conseguido un suplente (o al menos un proyecto de suplente) para Nash, que conste.

... uno más

Si es cierto eso de que cuando el río suena, agua lleva, Shawn Marion no será jugador de los Suns el año que viene. Ayer saltó el enésimo rumor que lo coloca fuera de los Suns, esta vez en Seattle. Dicen en DraftExpress que esta vez el plan sería intercambiar a Shawn por Rashard Lewis y su #10 por nuestro #27. Lo peor es que también hablan de la posibilidad de meter en el traspaso a Leandro Barbosa a cambio del ·"~!"&%!# de Danny Fortson.
Si hay que perder a Marion, no es el peor traspaso que podríamos hacer, desde luego. Mantenemos nuestras opciones de conseguir a Sergio Rodríguez con el #21 y conseguimos una elección bastante alta y un contrato más corto y barato que el de Marion con Rashard Lewis que, aparte de eso, es un jugador bastante aprovechable y que jugaría muy bien al lado de Nash. A Fortson imagino que lo cortaríamos inmediatamente o, mejor, intentaríamos utilizarlo para conseguir algún otro jugador que nos interese.
Por otro lado David Griffin, el director de personal de los Suns, ha dicho que Shawn no irá a ninguna parte este año y, la verdad, no sé si la NBA funcionará como el fútbol español (si un directivo dice "XXXXX no se irá de aquí" normalmente la operación está hecha) pero será interesante ver el rumbo que toman los acontecimientos.
Eso sí, en la madrugada del miércoles se acabarán los rumores y comenzarán las certezas...

Se acerca el draft...

...y crece el número de rumores sobre lo que harán los Suns. Ahora mismo los dos que cobran más fuerza son:

• Mandar a Shawn Marion a Chicago (¡!) a cambio de Tyson Chandler y el #2 del draft [JournalTimes]. Siempre es bueno tener una elección tan alta en el draft, pero salvo que mandásemos a Chandler a algún otro equipo a cambio de alguien bastante más valioso, no me gusta nada la idea. Shawn es parte del núcleo de los Suns, y salvo por sus ligeros descensos de producción en playoffs es alguien que querría tener siempre en mi equipo.
  
  
• Enviar las elecciones #21 y #27 a Philadelphia a cambio de la #13 [DraftExpress]. Los Sixers parece que podrían querer a Leandro Barbosa en vez del #21, pero van listos. Si los ojeadores de los Suns confían en alguien para coger con el #13, me fío de ellos con los ojos cerrados, pero evitando a toda costa meter a Barbosa en la operación.
  

¿Qué pasará? Quedan sólo cinco días...

¿Garbajosa?

La máquina de rumores de la pretemporada de la NBA ya ha echado a andar, con uno que concierne a los Suns: la posible llegada de Jorge Garbajosa el año que viene. Se dice que tiene firmado ya un precontrato con los Raptors de Bryan Colangelo, pero la realidad es que aún no se ha decidido, y que Mike D'Antoni (que fue su entrenador en la Benetton) lo está tentando para que se venga a los Suns. ¿Qué significaría esto? Garbajosa ya tiene 29 años, y si viene a la NBA será porque tiene la seguridad de que va a tener minutos... y dado que los Suns sabrán esto igual que yo, si están decididos a traer a Garbajosa es o bien porque no van a poder renovar a Tim Thomas o bien porque se está buscando una salida para Kurt Thomas. Jorge se decidirá cuando termine la liga aquí en España, así que hasta entonces sólo queda esperar.
En otro orden de cosas, parece que Sergio Rodríguez impresionó en sus pruebas con los Suns (que, recordemos, necesitan como el comer un base suplente para limitar los minutos de Nash), con lo que no sería extraño que acabaran juntándose Garbajosa y él en los Suns para la temporada que viene (con el consiguiente aumento de atención de los medios españoles, cosa de la que yo encantado). De todas formas con esto sí que hay que tener más cautela, porque con el draft nunca se sabe... supongo que los Suns intentarán conseguir una elección más alta a cambio de las dos que tienen (uno de los rumores que suenan con más fuerza es el de mandar a Seattle el #21 y el #27 a cambio del #10 y el #40, pero parece que va a estar complicado). Quedan sólo 12 días para saberlo...